新冠肺炎疫情警示我们,我们处在一个典型的风险社会。1996年Peter L. Bernstein在他那本著名的《Against the Gods: The Remarkable Story of Risk》书中发表过一个振聋发聩的观点——区分现代与过去时代的界限标志,不是科学、技术、民主,而是人类对风险的掌握程度(mastery of risk)。我国正在推进国家治理现代化,风险管理应当是国家治理现代化的题中应有之义。这次重大疫情暴露出我国在诸多领域的风险管理方面存在明显短板,我们距离国家治理现代化还有漫漫长路。
在风险管理中,有一个概念叫“风险成本(cost of risk)”。从社会风险管理的角度看,存在一个简单等式:“总风险成本”等于“无风险社会总福利”减去“风险社会总福利”。这里的“无风险社会总福利”是一种理想状态,即假设这个社会是一个无风险社会,那么这个社会的总福利就是“无风险社会总福利”;而我们知道,现实中的社会是有风险的,所以现实社会的总福利就是“风险社会总福利”;此二者之差就是风险给社会带来的总福利的减少,即“总风险成本”。